Windows App SDK: Unificando el Desarrollo de Aplicaciones Modernas en Windows

Microsoft ha estado impulsando una evolución significativa en el panorama del desarrollo de aplicaciones para su sistema operativo Windows con el lanzamiento y la continua mejora del Windows App SDK (Kit de Desarrollo de Aplicaciones de Windows), anteriormente conocido como Project Reunion.

Esta iniciativa busca unificar y modernizar la creación de aplicaciones de escritorio, proporcionando a los desarrolladores un conjunto consistente de APIs y herramientas que funcionen a través de diversas versiones de Windows, desde Windows 10, versión 1809, hasta Windows 11.

El objetivo principal del Windows App SDK es desacoplar las APIs modernas de la Plataforma Universal de Windows (UWP) del propio sistema operativo y hacerlas accesibles para una gama más amplia de tipos de aplicaciones de escritorio, incluyendo las tradicionales aplicaciones Win32 (.NET, C++).

Esto permite a los desarrolladores modernizar sus aplicaciones existentes o crear nuevas experiencias con funcionalidades y elementos de interfaz de usuario actuales sin estar estrictamente ligados al modelo de aplicación UWP.

Detalles Técnicos Clave:

El Windows App SDK no reemplaza al Windows SDK tradicional, sino que lo complementa, ofreciendo un conjunto adicional de componentes a los que se accede principalmente a través de paquetes NuGet. Entre los componentes técnicos más relevantes se encuentran:

• WinUI 3: Es el marco de interfaz de usuario nativo para el Windows App SDK. Proporciona controles y estilos modernos basados en Fluent Design, permitiendo la creación de experiencias de usuario visualmente atractivas y adaptables. WinUI 3 es fundamental para aprovechar las capacidades visuales modernas en aplicaciones de escritorio.
• MRT Core (Modern Resource Technology Core): Permite la gestión eficiente de recursos como cadenas, imágenes y archivos, optimizando la carga y adaptación de estos elementos según la configuración regional, el factor de escala y otros parámetros del sistema.
• DWriteCore: Una implementación de DirectWrite desacoplada del sistema operativo, que proporciona funcionalidades avanzadas para el renderizado de texto de alta calidad, soporte para fuentes outline independientes de la resolución y un amplio soporte Unicode.
• WebView2: Basado en Microsoft Edge (Chromium), permite incrustar contenido web moderno en aplicaciones nativas de manera segura y eficiente.

El SDK también introduce mejoras en áreas como el ciclo de vida de las aplicaciones, la gestión de ventanas a través de la clase AppWindow (que unifica la gestión de ventanas de diferentes modelos de aplicación), y el acceso a APIs del sistema previamente más asociadas con UWP.

Arquitectura y Despliegue:

Una característica técnica destacada del Windows App SDK es su flexibilidad en cuanto al modelo de despliegue. Las aplicaciones que utilizan el SDK pueden ser:

• Dependientes del Framework: La aplicación depende de la presencia de los paquetes del runtime del Windows App SDK en la máquina de destino. Estos paquetes se instalan a través de la Microsoft Store o un instalador dedicado. Este es el modo de despliegue por defecto, eficiente en el uso de recursos.
• Auto-contenidas (Self-contained): La aplicación incluye las dependencias del Windows App SDK consigo misma. Esto facilita el despliegue en escenarios donde la instalación de los paquetes del framework puede ser un desafío, aunque resulta en un tamaño de aplicación mayor.

Además, las aplicaciones pueden ser empaquetadas (utilizando MSIX) o no empaquetadas, con el Windows App SDK ofreciendo soporte y mecanismos (como la API Bootstrapper) para inicializar correctamente el runtime del SDK en ambos escenarios.

Compatibilidad y Futuro:

El Windows App SDK está diseñado para ser compatible con versiones de Windows tan antiguas como la versión 1809 de Windows 10, lo que permite a los desarrolladores llegar a una amplia base de usuarios. Al desacoplar componentes clave del sistema operativo y entregarlos a través de NuGet, Microsoft puede actualizar y mejorar estos elementos más rápidamente, sin depender de las actualizaciones mayores de Windows.

En resumen, el Windows App SDK representa un paso adelante en la estrategia de desarrollo de Microsoft, proporcionando una plataforma más unificada, moderna y flexible para la creación de aplicaciones de escritorio en Windows, empoderando a los desarrolladores con herramientas y APIs que antes estaban más segmentadas por el modelo de aplicación. Esto facilita la modernización de aplicaciones existentes y la creación de nuevas experiencias que aprovechen al máximo las capacidades de las últimas versiones de Windows.